JASVブログの読者の皆様こんにちは。イデアス・スワインクリニックの早川です。
お盆が明けたら急に秋らしくなってしまいました。スーパーには解凍ではない「生」サンマが新モノの価格でパックに仰々しく入って売られ始めましたし、田んぼでは連続して発生している台風の合間をぬって必死に稲刈り作業が行われています。そんな金色の圃場の合間には青々とした背丈の大きな稲の葉が茂っている圃場がだいぶ見受けられるようになりました。そう、飼料米の圃場です。収穫時期が異なるそうで、まだ穂らしきものが見えません。この時期に青々とした田んぼは一種異様で、初めはどっきりしてしまいました。これからはもっと、この時期に青く茂る田んぼが増えてくるのだろうなあと思って見ています。
例年、稲刈りが始まる時期は、夏の続きのつもりで窓を開けっぱなしにして寝た朝に、のどがヒリヒリと痛むのが気になりだします。のどの弱い娘たちに至っては咳まで出てきます。この、毎年ある時期になると起こる家族ののどの異変に、稲刈りという農作業と関連があるのではと、この辺の湿度の変化と稲刈りの開始時期を調べたことがありました。旭市の稲刈りはお盆明け直後からですが、まさしくこの時期湿度が低下するのを発見し、豚の肺炎が秋口に増えるのも関係があるのだろうと一人で納得したことがあります。それくらい、この地域は田んぼが多いのです。
空気中の湿度が周辺の田んぼの作業と連動しているのは、稲刈りの時期の乾燥だけではありません。逆のパターンが田植えの時期です。田んぼという田んぼに一斉に水が張られ、夜になるとカエルの大合唱が聞こえる時期、空気中の湿度は稲刈り時期の反対でぐっと上がります。まだ気温はあまり高くない時期ですが、実は湿度はしっかり変化していて、やはり豚の疾病も動きやすい時期と重なります。
もともと初夏、秋口は大気の状態が冬から夏へ、夏から冬へと変化する時期ではあります。特に私のいる地域は海からの湿った南風、北からの（特に冬は）乾燥した北風にさらされ、気温と湿度の変化は季節によって大きな差があります。ある程度規模のある地方都市では、気象データのログが気象庁のウェブにアップされています。それに基づいていくつかの都市で季節ごとに温度、湿度の変化をグラフ化してみると、場所によってかなり特徴的なパターンが描き出されます。ちなみに、私の地元に一番近い銚子気象台のデータによりますと、この地域の温度・湿度の年間を通じた変化は両者が一緒に変化する傾向がどの地域よりも強く、また両者の最高値と最低値の落差も比較的大きいことがわかりました。千葉県北東部というと一見温暖な地域ですが、実は空気の質の変化には十分な注意が必要で、スマートフォンやインターネットを利用した温度・湿度・風向きの予測をリアルタイムで頭に入れながら管理することの重要性を感じています。
このように、自分の農場が存在する地域の気象的特徴に加えて、周辺状況（田んぼが多いところなら田植え・稲刈りの時期など）の通年のパターンを頭に入れておくと、疾病の動きに先回りして対策できてくる気がします。とはいえ、いつ発生するかわからない台風やゲリラ豪雨など、どんな経験則も塵の如く吹き飛ばしてくれるのが自然ではあります。今年はすでに台風９号の直撃を我が農場もくらい、２棟ほど青空豚舎になってしまいました。もうこれ以上は荒ぶる神が上空を通りませんようにと祈るばかりです・・・。
